El primer año: lo que la medicina naturopática prioriza en la salud del bebé

En el primer año, las prioridades son pocas y están bien establecidas: una alimentación segura y suficiente, un sueño seguro, un crecimiento constante, controles regulares del desarrollo y una madre o un padre que se sienta apoyado. Una consulta naturopática suma tiempo y una mirada a toda la familia sobre esas bases. No reemplaza los controles del niño sano ni el calendario de vacunación que sigue su pediatra.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda alimentar solo con leche materna durante aproximadamente los primeros seis meses y, después, continuar la lactancia junto con otros alimentos mientras la madre y el bebé lo deseen, hasta los dos años o más (Meek et al., 2022). La fórmula infantil es una alternativa completa y segura cuando la lactancia no es posible o no se elige. Prepárela exactamente como indica la etiqueta y nunca la diluya.

Dos nutrientes merecen atención temprana:

• Vitamina D. La leche materna contiene poca vitamina D, por lo que la AAP recomienda 400 UI al día para los bebés que toman pecho de forma exclusiva o parcial, desde poco después del nacimiento. Los bebés que toman menos de alrededor de 1 litro (32 oz) de fórmula al día también necesitan un suplemento (Wagner & Greer, 2008).
• Hierro. Los bebés nacen con reservas de hierro que se agotan hacia los cuatro a seis meses. Para los bebés alimentados exclusivamente con leche materna, la AAP recomienda un suplemento de hierro desde los cuatro meses aproximadamente, hasta que los alimentos ricos en hierro formen parte habitual de su dieta (Baker & Greer, 2010). Su pediatra le indicará la dosis.

La mayoría de los bebés están listos para los sólidos alrededor de los seis meses, cuando pueden sentarse con apoyo, sostener bien la cabeza y muestran interés por la comida. Los buenos primeros alimentos son ricos en hierro: carnes blandas o en puré, cereales fortificados con hierro, frijoles y lentejas, seguidos de una variedad creciente de verduras y frutas.

Retrasar la introducción de los alérgenos comunes no previene la alergia alimentaria. El cacahuate (maní), el huevo y otros alimentos alergénicos, en formas seguras para el bebé, pueden ofrecerse junto con los demás primeros alimentos. Los bebés con eccema grave o alergia al huevo deben ser evaluados primero, porque tienen un mayor riesgo de alergia al cacahuate (Togias et al., 2017).

Dos cosas que deben evitarse en el primer año: la miel, que puede contener las esporas que causan el botulismo infantil, y la leche de vaca como bebida principal.

La mayoría de las muertes infantiles relacionadas con el sueño se pueden prevenir. Las recomendaciones de 2022 de la AAP (Moon et al., 2022):

• Acueste a su bebé boca arriba en cada sueño, incluidas las siestas.
• Use una superficie firme, plana y nivelada: una cuna o moisés con una sábana ajustable y nada más, sin almohadas, protectores, cobijas ni peluches.
• Comparta la habitación, no la cama, idealmente durante al menos los primeros seis meses.
• Evite las cunas inclinadas, los sacos de dormir con peso y el exceso de calor, y mantenga a su bebé lejos del humo.
• La lactancia materna y ofrecer un chupón a la hora de dormir se asocian con un menor riesgo.

El tiempo boca abajo supervisado mientras el bebé está despierto fortalece sus músculos y ayuda a prevenir que se le aplane la parte posterior de la cabeza.

Los controles del niño sano registran el peso, la talla y el tamaño de la cabeza, y revisan cómo se está desarrollando su bebé. En 2022, los CDC y la AAP revisaron sus listas de hitos del desarrollo para que cada hito sea algo que la mayoría de los niños —al menos tres de cada cuatro— puede hacer a esa edad. Así, un hito no alcanzado es una señal más clara para actuar, en lugar de un motivo para esperar a ver qué pasa (Zubler et al., 2022). Si le preocupa cómo se mueve, oye, ve o se comunica su bebé, consúltelo pronto: la ayuda temprana funciona mejor.

La salud de un bebé está estrechamente ligada al bienestar de quienes lo cuidan. El cansancio es esperable. La tristeza persistente, la ansiedad, los pensamientos que asustan o la sensación de no poder más no son algo que deba aguantarse: la depresión y la ansiedad posparto son frecuentes y tienen tratamiento. Hable con su propio médico o con el pediatra de su bebé.

Llame de inmediato, o busque atención urgente, si su bebé:

• Tiene menos de tres meses y una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o más (Pantell et al., 2021)
• Respira rápido o con esfuerzo, o se ve azulado o grisáceo
• Está inusualmente somnoliento, cuesta despertarlo o está flácido
• Se alimenta mal o moja notablemente menos pañales
• Vomita repetidamente, tiene vómito verde o sangre en las heces
• Tiene la piel o los ojos amarillos y el color se extiende o se intensifica
• Pierde una habilidad que ya tenía

Si su bebé no respira o no se le puede despertar, llame al 911.

Los controles del niño sano suelen ser breves. Una consulta naturopática da a las familias tiempo para las preguntas que llenan el primer año: dificultades con la alimentación, regurgitaciones e irritabilidad, cambios en las heces, eccema, rutinas de sueño y cómo introducir los alimentos de una manera que se adapte a la cultura y al presupuesto de la familia. Miramos a todo el hogar, incluidos el sueño, el estrés y la alimentación de los padres, y nos coordinamos con su pediatra y, cuando hace falta, con una asesora de lactancia. Recomendamos suplementos solo cuando hay una razón clara, como la vitamina D o el hierro.